1943年，意大利博洛尼亚地区农村，八岁小女孩玛蒂娜（葛蕾塔·祖切瑞·蒙塔娜莉 Greta Zuccheri Montanari 饰）充满希望地等待着小弟弟的出生。玛蒂娜在上个弟弟死在自己怀里后就拒绝

腓特烈一世（绰号“巴巴罗萨”）继任德意志国王后，为了征服意大利，在位期间多次入侵北意大利，干涉教廷内政。意大利米兰的贵族后裔阿尔贝托·朱萨诺为了意大利的自由，与北部诸城市贵族联合教皇组成了伦巴第联盟，